Den größten Anteil an den Exporten von Südafrika hat der Bergbausektor mit Gold (27 %), Chrom, Mangan, Vanadium und Diamanten (20 bis 25 %); große Eisen- und Kohlenvorkommen sind die Grundlage einer lokalen Schwerindustrie. Das Fehlen von Erdöl hat in Verbindung mit den internationalen Wirtschaftssanktionen während der Apartheit in Südafrika zu einem starken Anstieg der Kohlenstoffchemie geführt. Rund 75 % der industriellen Produktion konzentriert sich auf 4 Regionen: Südliches Transvaal (mit Pretoria und Johannesburg), westliche Kapprovinz, Durban und Port Elizabeth.